As mil e uma noites - quarto volume

Num tempo muito longínquo, nas terras do Oriente, existiu uma vez um sultão justo e generoso que gozava do amor genuíno de seus súbditos. Apesar disso, certo dia, a desgraça ensombrou a sua alma quando seu irmão, o nobre e gentil Xazenã, o advertiu das infidelidades de sua querida esposa. Então, Xariar, ferido e furioso, ordenou a sua decapitação e, perdido a fé nas mulheres, jurou que daí em diante sacrificaria as suas sucessivas esposas após ter passado apenas uma só noite com elas. A primeira mulher que ousou contrair matrimónio com o sultão apesar desta advertência foi a formosa Xerazade, que além de bela era doce, discreta, culta e inteligente. Graças a estas virtudes conseguiu adiar, noite após noite, a sua morte, pois o seu encanto e as muitas histórias que conhecia e relatava ao sultão faziam com que este a perdoasse a cada amanhecer para poder escutar na noite seguinte o final de cada relato. Desta forma, Xerazade foi desfiando histórias uma após outra, entre as quais podemos encontrar as viagens de Sindbad, o reinado de Harun-Al-Raschid, a história de Zobeida, a de Ali Babá, ou o segredo de Aladino e a sua lâmpada mágica.
No seu conjunto, os contos de "As mil e uma noites" compõem um magnífico mosaico de culturas orientais onde convivem o erotismo, fábulas didácticas e poemas.
As suas origens são remotas e pouco se sabe delas. Na sua maioria provêm da tradição oral popular e apareceram transcritas entre os séculos VII e XVI. Trata-se sem dúvida alguma do texto mais popular da literatura árabe e de um clássico universal que prossegue cativando leitores ao longo dos séculos.