Carceri.

Zwei Moskauer »Deratisateure« (vulgo: Rattenjäger) erhalten einen selbst für dieses Berufsbild ungewöhnlichen Auftrag: Sie werden in die Provinzstadt Swetlojar gerufen, um den dortigen Festsaal von Ratten zu befreien, denn der Besuch des russischen Präsidenten und verschiedener ausländischer Honoratioren steht bevor.

Swetlojar hat große Pläne: In einer breitangelegten Betrugsaktion will sich der unter Stalin gegründete Ort als altrussische Stadt präsentieren, um sich alsdann in die bedeutendsten Touristenziele Rußlands (den "Goldenen Ring") einzureihen. Devisen, Aufschwung, staatliche Fördermittel sind zum Greifen nah - wenn da nicht die Ratten wären, die zum Beispiel im Festsaal schon aus der Decke plumpsen ..

Mit Hilfe der Deratisateure wird für die hohen Gäste eine Phantasiewelt aufgebaut, aus der die angestammten Bewohner allmählich vertrieben werden, denn Schauspieler können deren Part viel besser geben. Das alles muß fast unausweichlich in Finsternis und Chaos enden.