De vlotreis

De Vlotreis (roman) gevolgd door Over mijzelf.
Na het verrassende succes van Astafjevs monumentale roman De keizervis brengt ook de korte roman De vlotreis (1969) ons weer naar de houtvlotters en jagers van de Siberische taiga, de streek waarin Viktor Astafjev in 1924 werd geboren.
Dat de roman duidelijk autobiografische trekken vertoond, blijkt uit de aan deze uitgave toegevoegde schets Over mijzelf, een verhelderende introductie tot de figuur van de schrijver.
De vlotreis is het verhaal van de jonge half-wees Ilja Verstakov, die het bij zijn kijvende stiefmoeder niet meer uithoudt en als Russische Huckleberry Finn de 'wildernis' in trekt. De houtvlotters en jagers die hij tegenkomt, delen hun brood met de elfjarige jongen, maar ook de avonturen en gevaren waaraan ze zijn blootgesteld.