Jahrmarkt der Eitelkeit: Ein Roman ohne Held

Ach! Vanitas vanitatum! Wer von uns ist auf dieser Welt glücklich? Wer von uns hat, was er wünscht, oder ist, wenn er es hat, zufrieden?"

In seinem Roman Jahrmarkt der Eitelkeit entlarvt Thackeray die kleineren und größeren menschlichen Schwächen. Das Motiv der Eitelkeit wird vor allem an den gegenläufigen Lebenswegen zweier ehemaliger Schulfreundinnen verfolgt: Amelia Sedley, gefühlvoll-naive Kaufmannstochter, und Becky Sharp, arm, aber raffiniert und ehrgeizig. Im kontrastierenden Auf und Ab ihrer Geschichten wird eine breite Satire nicht nur auf Englands Oberschicht entfaltet. Dabei ist Thackeray besonders mit Becky Sharp eine der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Frauengestalten des englischen Romans gelungen.

Jahrmarkt der Eitelkeit begründete William Makepeace Thackerays (1811-1863) Ruhm und gehört zu den großen Erzählwerken der Weltliteratur.