Kinderleed

Kinderleed maakt deel uit van Kiš' autobiografische drieluik. De andere delen, 'Tuin, as' en 'Zandloper', vormen het complement. De drie boeken gaan over de verschillende episoden uit het leven van de hoofdpersoon Andi Sam en zijn vader, die tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt vergast in Auschwitz.

Kinderleed speelt op het Hongaarse platteland, kort voor, tijdens en kort na de Tweede Wereldoorlog. Andi Sam leeft er in een arm gezin met een lieve, beschermende moeder, een joodse vader en een zuster die graag plaagt.
De onderwerpen van de verhalen zijn vaak schijnbaar onbeduidend : papiersnippers na een kermis, het plukken van paddestoelen, het uitmesten van een kippenhok. De meeste verhalen hebben een wat melancholieke ondertoon, er gebeurt weinig, veel wordt impliciet gehouden. Juist door de onderwerpen op die manier te behandelen weet Kiš de sfeer van een Hongaarse plattelandsgemeenschap rond de oorlog haarscherp op te roepen.
Soms worden de verhalen verteld vanuit het kinderlijke standpunt van Andi Sam als jongetje, soms is de volwassen Andi Sam (een bekende schrijver) aan het woord, die op zijn jeugd terugblikt met gevoelens van weemoed en verlangen. Door deze perspectiefwisselingen en daarmee gepaard gaande stijlvariaties komt de lezer vaak voor aangename verrassingen te staan.