Le Désastre

..".Il se sentait attire, plus particulierement, vers la personne de l'Empereur. L'Imperatrice l'avait fascine; mais elle demeurait la souveraine, un etre hors race, ou la femme disparaissait dans la splendeur du rang. L'Empereur lui apparaissait plus humain. Il eut voulu prevenir un de ses ordres, le secourir dans le danger. Le beau nom de Napoleon avait exerce, sur son enfance, un pouvoir irresistible, et derriere le Cesar d'aujourd'hui, il apercevait le profil laure de l'autre. Dominant un prodigieux fracas de batailles, l'Ombre epique surgissait. Et c'etaient une curee de royaumes, des champs pleins de cris et de fumee, Iena, Austerlitz, Marengo, l'encens des Te Deum, la pourpre, les abeilles d'or, - puis la retraite blanche de Russie, l'ile d'Elbe, le ressaut de l'Aigle volant de clochers en clochers jusque sur les tours de Notre-Dame, et pour finir, le plus tragique ecroulement qui fut au monde... Waterloo, Sainte-Helene, ces mots a prolongement infini, vibrerent un moment dans son ame; et malgre la chaude et lumineuse atmosphere, au milieu des femmes en toilette, des uniformes chamarres, devant la nuit de fleurs et d'etoiles, la meme singuliere tristesse le penetrait...""