ญี่ปุ่นสมัยใหม่: ความรู้ฉบับพกพา

ภาพลักษณ์ติดตาของ ญี่ปุ่น คือส่วนผสมระหว่างความเก่ากับความใหม่ จากธรรมเนียมโบราณถึงความก้าวล้ำทางเทคโนโลยี จากซูโม่ถึงเพลย์สเตชั่นออนไลน์ สำหรับหลายคน ญี่ปุ่น เป็นภาพตัดต่อระหว่างเกอิชา ซากุระ และมหานครแห่งแสงไฟอันหนาแน่นด้วยผู้คน ญี่ปุ่น เป็นเสมือนโลกที่ลอยล่องอยู่ท่ามกลางวัฒนธรรมดั้งเดิมและความเป็นสมัยใหม่

คริสโตเฟอร์ โกโต-โจนส์ ศาสตราจารย์ด้านญี่ปุ่นสมัยใหม่ศึกษา และผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเอเชียตะวันออกสมัยใหม่ แห่งมหาวิทยาลัยไลเดน อธิบายพัฒนาการของสังคมญี่ปุ่นช่วงเคลื่อนผ่านสู่ “ความเป็นสมัยใหม่” จนถึงยุค “หลังสมัยใหม่” ตลอดช่วงศตวรรษที่ 19 ถึง 21 โดยผสมผสานมิติเชิงประวัติศาสตร์ การเมือง และวัฒนธรรม อย่างกลมกล่อม

จากการมาถึงของ “เรือสีดำ” ในปี 1853 สู่การปฏิรูปเมจิ ข้ามผ่านสงครามโลกครั้งที่ 2 ถึงยุคปาฏิหาริย์เศรษฐกิจ และ “ทศวรรษที่หายไป จวบจนกระทั่งทศวรรษที่ 21 จาก โทคุงาวะ อิเอยะสุ สู่ ซาคาโมโตะ เรียวมะ ผ่าน จักพรรดิเมจิ ถึง นายพลโทโจ ฮิเดกิ จวบจน โคอิซุมิ จุนอิจิโร่ และ บูราคามิ ฮารูกิ

หนังสือเล่มเล็กย่อยง่ายอ่านสนุกอย่าง ญี่ปุ่นสมัยใหม่: ความรู้ฉบับพกพา (Modern Japan: A Very Shot Introduction) ช่วยให้เราเข้าใจคำถามใหญ่และซับซ้อนอย่าง ความเป็นสมัยใหม่ในแบบของญี่ปุ่นเป็นอย่างไร และยังพาผู้อ่านไปตอบคำถามรากเหง้าด้วยว่า ความเป็นญี่ปุ่นนั้นคืออะไรกันแน่?