De stormvloed

Het is het jaar 1953 op Canvey Island. Len en tante Vi zijn aan het dansen, hij met glimmend gepoetste schoenen en glad haar, zij met bontstola en lange handschoenen. Oom George kijkt toe maar zijn gedachten zijn elders.
Op datzelfde moment vechten Lens echtgenote Lily en hun zoontje Martin thuis voor hun leven, tot hun middel in het woest kolkende zwarte water. Lily's voet zit vast, maar ze smeekt haar zoon haar achter te laten, zodat hij hulp kan gaan halen.
In de jaren na de stormvloed zoekt Len troost bij Vi, terwijl Martin zich steeds meer van beiden vervreemd voelt, verteerd door gevoelens van schuld en verlies. We volgen de familie in woelige tijden, van de schaarste in de naoorlogse jaren tot de dag dat de IJzeren Dame in Downing Street de macht grijpt. en daarna.