Door het lint

Inspecteur John Rebus ploegt zich door dossiers vanwege een verdachte van oorlogsmisdaden. Zijn superieuren zijn opgelucht dat hij op een zijspoor staat, maar Rebus is het snel beu. De escalatie van het conflict tussen de jonge gangster Tommy Telford en godfather Big Ger Cafferty is dus een welkome afleiding.

Telford heeft banden met een gangster uit Newcastle die vluchtelingen tot prostitutie dwingt. Als Rebus zich ontfermt over een getraumatiseerd meisje, raakt hij nog meer gebeten op Telford. Maar een aanslag maakt Rebus tot álles bereid om Tommy Telford te laten boeten - zelfs tot een pact met de duivel...