世界為何存在

一部引人入勝的記敘，追尋了人類理解宇宙起源的最新推論

在人類面對的所有謎團當中，最深奧也最揮之不去的一個，就是存在的奧祕。為什麼會有宇宙存在，我們又為什麼會是這個宇宙的一部分？為什麼會有東西，而不是什麼都沒有？數百年來，從柏拉圖與萊布尼茲乃至海德格與維根斯坦的各大思想家都對這個謎團感到懊惱又著迷。今天，這個謎更成為宗教信徒與新無神論者激烈爭論的議題，前者主張只有上帝假說能夠為這個謎提出真正的解答，後者－－諸如霍金、道金斯與希鈞斯－－則是堅稱單靠科學就足以解釋我們的宇宙如何出現：也許是誕生自虛空中的量子起伏。

在《世界為何存在？》裡，吉姆．霍爾特扮演了宇宙偵探的角色，探索為存在奧祕提出解釋的各種新穎甚至怪異的角度。他追尋終極解釋的旅程始於最常見的說法－－上帝與大霹靂。不過，隨著他陸續詰問一連串各式各樣且卓越知名的證人－－包括諾貝爾物理學獎得主溫伯格、基督教神學家斯溫伯恩、數學柏拉圖主義者彭羅斯，甚至是已故小說家厄普戴克－－可能的本體解釋也開始愈來愈多。霍爾特在形上學方面勇敢無畏的調查引領他從紐約格林威治村到匹茲堡與德州當中意想不到的地點，接著前往倫敦，最後來到牛津的學術聖殿萬靈學院。在這場旅程中，他數度到巴黎著名的花神咖啡館歇腳沉思－－那裡是存在奧祕的原爆點（也是傲慢自大的法國作家當初的匯集地）。

在霍爾特與學識淵深又性情古怪的思想家會面的經歷中（其中帶有許多令人莞爾的時刻），他善用自己身為科學與哲學領域知名評論家的技藝，闡釋這趟宇宙學探索背後的關鍵概念：時間、無限、意識、多重宇宙、上帝的形上本質，以及絕對虛無縈繞不去的可能性。就在他接近存在奧祕的終極解答之際，死亡的幽靈也愈發盤旋於他的存在主義追尋上，並在最後時刻猝然闖入。