שאלה של זמן

מזרח אפריקה הקולוניאלית, 1913. שלושה עובדי מספנה מלווים אוניית
קיטור שפורקה לחלקים במסעה מצפון גרמניה אל גדות אגם טנגניקה,
שם ירכיבו אותה מחדש. אך בעודם עוסקים במלאכתם ונשבים בקסמה
של היבשת המסתורית, פורצת מלחמת העולם הראשונה. בלונדון מטילה
מפקדת הצי הבריטי על קצין זוטר אקסצנטרי, בדאי כפייתי ורברבן חסר
תקנה, להעביר שתי ספינות תותחים לאותו אגם ממש ולהכות בגרמנים.

מזרח אפריקה הופכת עד מהרה לזירה של התרחשויות גרוטסקיות.
על רקע התפאורה הציורית של האגם הטרופי הופכים הכול לכלי
משחק במאורעות שהגורל זימן להם. כל אחד מנסה לגשש את דרכו
בעלטת המלחמה, לשמור על שמץ נורמליות בטירוף המקיף אותו,
ובעיקר להישאר בחיים.

פרשייה היסטורית שולית, אנקדוטית, קמה לתחייה באופן מזהיר
ברומן הטראגי-קומי הזה, האלגנטי להפליא.
המאורעות המרכזיים מבוססים על עובדות, אך דמויותיהם של
גיבורי הרומן הן פרי הדמיון. מלחמה, קולוניאליזם, אבסורד - אלכס
קאפי עוסק בנושאים גדולים אך באופן חף מיומרנות.
בכתיבתו הוא משלב התבוננות מפוכחת במציאות, דמויות המשורטטות
ביד אמן, עלילה סוחפת והומור מלבב. בלי שמץ של מוסרנות הוא נותן
לאירועים לדבר בעד עצמם.