Dodelijk patroon

Een jonge vrouw wordt in haar flat in Oslo vermoord. Van haar linkerhand is een vinger afgesneden en achter haar ooglid zit een kleine diamant in de vorm van een pentagram.
Rechercheur Harry Hole wordt samen met zijn collega en rivaal Tom Waaler op ze zaak gezet. Aanvankelijk wil Hole niets met het onderzoek van doen hebben en zeker niets met Waaler, die hij verdenkt van wapensmokkel. Veel keuze heeft hij echter niet, want hij staat op het punt ontslagen te worden. Bovendien blijft het niet bij dit ene slachtoffer. Een reeks gelijksoortige moorden vormt een vijfpuntig patroon op de kaart van Oslo en brengt de stad in de greep van een seriemoordenaar, die elke vijfde dag een nieuw slachtoffer maakt. Vastbesloten de dader op te sporen en Tom Waaler te ontmaskeren, komt Hole onverwacht zelf tegenover de politie te staan. De moeilijke keuzes die hij moet maken bepalen zijn toekomst als rechercheur.