La peste ecarlate

I Sur l'antique voie ferree Le chemin, a peine trace, suivait ce qui avait ete jadis le remblai d'une voie ferree, que depuis bien des annees aucun train n'avait parcourue. A droite et a gauche, la foret, qui escaladait et gonflait les pentes du remblai, l'enveloppait d'une vague verdoyante d'arbres et d'arbustes. Le chemin n'etait qu'une simple piste, a peine assez large pour laisser passer deux hommes de front. C'etait quelque chose comme un sentier d'animaux sauvages. Ca et la, un morceau de fer rouille apparaissait, indiquant que, sous les buissons, rails et traverses subsistaient. On voyait, a un endroit, un arbre surgir qui, en croissant, avait souleve en l'air avec lui tout un rail, qui se montrait a nu. La lourde traverse avait suivi le rail, auquel elle etait rivee encore par un ecrou. On apercevait au-dessous les pierres du ballast, a demi recouvertes par des feuilles mortes. Ainsi, rail et traverse, bizarrement enlaces l'un dans l'autre, pointaient vers le ciel, fantomatiques. Si antique que fut la voie ferree, on reconnaissait sans peine, a son etroitesse, qu'elle avait ete a voie unique."