Los pasos perdidos

Inspirándose en sus propios viajes a Venezuela, en esta novela, publicada en 1953, Carpentier relata la historia de un compositor que, tras años de abandonarse a trabajos alimenticios componiendo bandas sonoras, una tarde sufre un ataque de ansiedad en casa de su antiguo mentor. Este vergonzoso episodio tendrá como inesperada consecuencia una propuesta para efectuar un viaje financiado por una universidad, con el cual podrá retomar sus antiguos estudios de musicología acerca de instrumentos arcaicos y obtener para esa institución algunos de esos artefactos empleados para interactuar con la naturaleza.

Entonces, acompañado de Mouche, una joven francesa que también es su amante ocasional, se embarcará en una expedición que le hará remontar el curso del Orinoco hacia el interior de la selva, dónde hallará esas tribus indígenas que atesoran dichos instrumentos. Al tomar contacto con estos poblados, también entrará más en contacto con sus sentimientos de nostalgia respecto a épocas pasadas y estilos de vida que él considera más auténticos, despertándose así el deseo de romper con su existencia anterior y, a la vez, ocasionando una travesía en el tiempo a través de las etapas históricas más significativas de América, hasta los mismos orígenes, a la época de las primeras formas y de la invención del lenguaje.