Maailman talvi

Viiden perheen kohtaloita 1930-luvulta kylmän sodan vuosiin saakka

Ensimmäisen maailmansodan jälkeen alkoi kiihkeä rakentamisen aika, joka taittui Yhdysvalloista alkaneeseen talouslamaan 1929. Espanjassa käytiin 1930-luvulla verinen sisällissota ja Saksassa nousivat valtaan Hitlerin johtamat kansallissosialistit, Neuvostoliitossa taas vallitsi Stalinin julma diktatuuri. 1939 alkoi toinen maailmansota joka päättyi vasta atomipommin laukaisemiseen. Nämä historian suuret tapahtumat ovat näyttämönä Ken Follettin eeppisen romaanisarjan toisessa osassa, joka seuraa edellisestä osasta tuttuja viittä perhettä, amerikkalaista, saksalaista, venäläistä, englantilaista ja walesilaista.

Carla von Ulrich, saksalais-englantilaista syntyperää, joutuu tekemään rohkeutta vaativia päätöksiä natsivallan ottaessa Saksan puristukseensa. Amerikkalaiset veljekset Woody ja Chuck Dewar kohtaavat historian suuret hetket kaukana toisistaan, toinen vallan käytävillä Washingtonissa, toinen Itäisen Tyynenmeren taistelukentillä. Englantilainen opiskelija Lloyd Williams ymmärtää Espanjan sodan rintamalla, että kommunismi voi olla yhtä vaarallinen vihollinen kuin fasismi. Daisy Peshkov, venäläissyntyinen kiipijä Buffalosta, on kiinnostunut vain omasta edustaan kunnes sota muuttaa hänen elämänsä täysin. Samaan aikaan hänen serkkunsa Volodja toimii tärkeässä asemassa neuvostotiedustelussa, josta käsin hän vaikuttaa sodan kulkuun. Sodan jälkeen voittajien viipaloima Berliini on kuin avoin haava Euroopan sydämessä.