Os Lugares do Meio

Em janeiro de 2002, o historiador, filósofo e ex-militar Rory Stewart atravessou, a pé, um dos mais inóspitos territórios do planeta. O coração de um Afeganistão mergulhado no caos da queda do Talibã. Na jornada de um mês entre Herat, capital ocidental do país, e Cabul, este andarilho percorreu mais de 500 milhas pelas montanhas Ghor — rota fechada há mais de duas décadas pela guerra. O relato de suas aventuras está em Os lugares do meio, misto de ensaio filosófico, político e cultural, livro de viagens, além de uma janela para um universo completamente diferente.

Entre Herat e Cabul não havia energia elétrica, televisão ou camisetas. Nas aldeias, praticava-se uma etiqueta medieval combinada a novas ideologias políticas. Em muitas casas, a única tecnologia estrangeira era um rifle Kalashnikov e a única marca global era a do Islã. Tudo o que antes fizera o Afeganistão parecer atrasado, periférico e irrelevante agora o trazia para o centro da atenção mundial.
Primeiro turista a chegar no Afeganistão pós-Talibã, Stewart teve de convencer as autoridades que não se tratava de um espião. E nem um louco com tendências suicidas. “Você vai morrer” foi a frase que mais ouviu durante o tenso período de espera, enquanto sua solicitação para a viagem era analisada. “São metros de neve e lobos”, outra preocupação real. Mas nada abalou a vontade real de conhecer essa terra espremida entre o deserto e o Himalaia, entre as culturas persa, hindu e helênica. Entre o Islã e o budismo, entre o islã mítico e o islã militante. “Queria verificar onde essas culturas se mesclavam ou tocavam o mundo global”, conta.

Aldeões, literalmente, soltaram os cães em cima do autor. A milícia o espancou. Um ex-talibã o ameaçou de morte. Sofreu diarreia e disenteria, sobreviveu a partir de pão e vegetais. Passou por vilas onde todos os homens foram chacinados, todos os lares pilhados e onde antigas civilizações desapareceram. Foi adotado por uma companhia inusitada: um cão de guarda aposentado de nome Babur, sem orelhas e assim batizado em homenagem ao primeiro imperador mongol do Afeganistão. Ganhou o status de lenda urbana. A maioria das pessoas achava que ele não existia.

Seus encontros com afegãos, narrados em Os lugares do meio, são trágicos, aterradores e emocionantes. Por meio deles, Stewart torna tangíveis as forças da tradição, ideologia e lealdade que dão vida aos inúmeros lugares do meio que existem nos mapas.