Phantom Afrika

Die deutsche Übersetzung von Phantom Afrika, in den 1980er Jahren Kultbuch der bundesrepublikanischen Ethnoboom-Generation, war seit Langem vergriffen. Inzwischen wird Michel Leiris als Kronzeuge kolonialer Raubkunst wiederentdeckt. Tatsächlich wird man kaum einen Autor finden, der die fragwürdigen Praktiken bei der Aneignung von Objekten durch Ethnografen in Afrika so schonungslos aus der Täterperspektive geschildert hat. Das von Surrealismus und Psychoanalyse inspirierte Tagebuch des Sekretärs der legendären, staatlich finanzierten Forschung- und Sammlungsreise von Dakar nach Djibouti (1931-1933), der ersten und größten dieser Art, erlaubt einen Einblick in die Paradoxien der Feldforschung im kolonialen Zeitalter. In dieser - u.a. um Leiris´ Briefe an seine Frau und Auszüge aus Archivdokumenten erweiterten - Neuausgabe von Phantom Afrika wird so das singuläre wie epochale Zeugnis der Widersprüche kolonialistischer Ethnografie zwischen der Gier nach Besitz und der Sehnsucht nach Besessenheit nun endlich wieder verfügbar.