Baltimora Blues

Il giornale presso cui lavorava, il secondo quotidiano di Baltimora, ha chiuso i battenti un paio di anni fa e da allora Tess Monaghan, ventinove anni, capelli lunghi castani raccolti in una treccia, la pelle chiara e gli occhi castani, non vive certo uno dei suoi momenti migliori. Senza lavoro e senza sussidio di disoccupazione, trascorre il tempo andandosene a vogare la mattina al Circolo di Canottaggio e a correre la sera per le strade di una Baltimora che non se la passa bene nemmeno lei, col suo triste record di un omicidio al giorno.
Qualche settimana fa Tess ha incontrato, nelle acque del Circolo, Darryl Paxton, Rock per gli amici, ricercatore di biologia alla Hopkins di Baltimora.
Tozzo e largo, la pelle intasata di muscoli fino quasi a scoppiare, le vene delle braccia grosse e bluastre, Rock è un fanatico del canottaggio col fisico da serial killer e la faccia da bambino, limpida e schietta.
Al ristorante del Circolo, le ha fatto una proposta veramente bizzarra: seguire Ava, la sua ragazza, e appurare se era davvero nei guai.
Schianto di donna, con le sue gonne grigio perla corte e attillate e le camicette rosse di seta scollate, Ava aveva trovato lavoro nello studio legale di Michael Abramowitz, l’avvocato difensore della peggiore feccia della città, il re della richiesta danni per infortunio. Solo che si assentava misteriosamente dall’ufficio più volte e Rock era preoccupato.
Quando le ha spifferato il compenso, trenta dollari all’ora, Tess ha subito accettato, considerato che come reporter freelance gliene davano appena venti.
Il bello è che, dopo un paio di pedinamenti, Tess ha fatto subito bingo. Qualche giorno fa, all’ora di pranzo, ha infatti visto Ava, con un abito color prugna che trasudava sesso, entrare in un albergo dove ha messo piede subito dopo mister Abramowitz in persona.
Stamane perciò Tess stava giusto pensando a come riferire la cosa al povero Rock, quando ha aperto il Beacon-Light, il Blight, la sventura, come lo chiama a ragione la maggior parte della gente a Baltimora, e ha letto questa stupefacente notizia: L’avvocato Michael Abramowitz… è stato strangolato la scorsa notte nel suo ufficio... Un sospetto è stato fermato un’ora dopo il delitto... Darryl Paxton, trentatreenne ricercatore della facoltà di medicina della Johns Hopkins.
Prima opera della serie che ha rivelato il talento di Laura Lippman sulla scena letteraria internazionale, Baltimora blues è, come ha scritto George Pelecanos, uno di quei «romanzi intelligenti, innovativi e avvincenti» che hanno «hanno dato nuova linfa al genere poliziesco».