Het boek Henry

Het boek Henry, de opvolger van Wolf Hall, gaat hoofdzakelijk over de val van Anne Boleyn, de tweede vrouw van Henry VIII en moeder van de toekomstige koningin Elizabeth I. Na te hebben gebroken met de Kerk om met Anne te kunnen trouwen, lijkt Henry net zo snel zijn interesse in haar weer te verliezen als er almaar geen mannelijke troonopvolger komt. In 1534 heeft Anne een miskraam en in januari 1536 brengt ze een doodgeboren jongetje ter wereld. In mei van dat jaar wordt ze opgesloten in de Tower, op beschuldiging van overspel met meerdere mannen, en veroordeeld tot de dood door onthoofding.

Hilary Mantel besloot het hoofdthema van het tweede boek te beperken tot de korte periode van Anne Boleyns neergang en de cruciale rol die Thomas Cromwell opnieuw speelt om Henry VIII ter wille te zijn. Cromwell is oppermachtig, maar is zelf de eerste die beseft hoezeer ook zijn macht afhangt van Henry's humeuren, wensen en verlangens.
Na Het boek Henry verschijnt er nog één deel, De spiegel en het licht, over de laatste levensjaren van Thomas Cromwell, de zoon van een smid die een tijd lang de meest invloedrijke persoon was aan het Engelse hof. Maar ook hij moest ook eindelijk het hoofd buigen voor Henry VIII.