Het lied van Colombano

In de zomer van 1534 worden hoog in de Alpen de lijken van een schaapherder, zijn vrouw, zijn moeder en zijn jonge dochter gevonden. De pest? Niet waarschijnlijk in zo'n geïsoleerd gebied. Giftig koren? Of hekserij?
De jonge rechter Ippolito onderzoekt de zaak. In het dorp noemen ze het moord en ze beschuldigen de steenhouwer, Colombano Romean. Die werkt al acht jaar aan een aquaduct dwars door de berg heen, ter bevloeiing van de akkers aan de dorre zuidzijde. Er zijn grote belangen mee gemoeid.
De proost geeft rechter Ippolito de opdracht Colombano vrij te spreken: het aquaduct moet afgemaakt worden. Dat blijkt geen gemakkelijke opgave...
De auteur baseert zijn verhaal op een mondeling overgeleverd, eeuwenoud lied dat hij zich door een oude bergbewoonster heeft laten voorzingen. Hij zoekt naar de ware toedracht, vult hiaten aan en brengt zo de historische figuren van rechter Ippolito en steenhouwer Colombano tot leven. Het acquaduct bevloeit nog altijd de zuidelijke hellingen.