האיש שידע לעופף

הסיפור הקצר, ובעיקר זה ההומוריסטי, היה חביב על הסופר הצ'כי הנודע קארל צ'אפק (1938-1890) מכל צורה ספרותית אחרת.

סיפוריו, העשויים גרוטסקה מעודנת, אירוניה והומור חד, ולשונו הביקורתית השנונה, מציירים את המצב האנושי בדיוק מריר ומשעשע ולא רק שהם - ככל ספרות קלאסית גדולה - עומדים במבחן הזמן, אלא שהם ייחודיים לתקופה שבה נכתבו.

ככלל, צ'אפק עסק בספריו ובמחזותיו בנושאים שהקדימו את זמנו: הוא עמד על סכנת ההתפתחות הטכנולוגית הבלתי מבוקרת במחזה R.U.R משנת 1921 (שבו המציא את המילה רובוט), חזה את הפצצה האטומית בספרו קרקטיט משנת 1924 והזהיר מפני השתלטות הטוטליטריות על ההמונים בספרו המלחמה בסלמנדרות משנת 1936.

הסיפורים באסופה האיש שידע לעופף, הרואים כעת אור בעברית במהדורה חדשה ובתרגום מעודכן, לקוחים מתוך ארבעה קבצים המהווים את מיטב יצירתו: סיפורים מן הכיס הראשון, סיפורים מן הכיס השני, ספר האפוקריפים ואגדות ותת-סיפורים.