Punainen lyhty

Menestyselokuvan poikinut tarina rikkaan miehen jalkavaimosta 1930-luvun Kiinassa.

Zhang Yimoun elokuva Punainen lyhty (1992) ihastutti kriitikot ja oli Oscar-ehdokkaana parhaan ulkomaisen elokuva kategoriassa. Harva kuitenkin tiesi, että elokuvan takana oli nuoren lahjakkaan kiinalaiskirjailijan Su Tongin (s.1963) pienoisromaani nimeltään ”Vaimoja ja jalkavaimoja”.

Nyt Su Tongin vahvatunnelmainen tarina 1930-luvun Kiinasta on luettavissa myös suomen kielellä. Se on julma ja armoton kuvaus seksuaalisesta valtapelistä rikkaan kiinalaismiehen neljän jalkavaimon kesken.

Tarinan päähenkilönä on 19-vuotias Songalian, joka joutuu perheensä rahavaikeuksien vuoksi keskeyttämään lukunsa yliopistossa ja menemään 50-vuotiaan Chen Zuoqianin neljänneksi vaimoksi. Chenin vaimot elävät toimettomassa ja turruttavassa ylellisyydessä: ainoa ajanviete on keskinäinen juonittelu siitä, miten päästä talon isännän sen hetkiseksi suosikkivaimoksi. Sillä se, jonka huoneessa Chen yöpyy, hallitsee taloa seuraavan päivän.