Solaris er en planet. Jordiske vitenskapsmenn har studert den i århundrer uten å kunne avlure den dens hemmeligheter. Det er skrevet biblioteker om Solaris. Solaristikken er en veletablert vitenskap. Mange er døde under utforskning av Solaris. Men fortsatt er planeten en gåte i verdensrommet. Gåten får snart et annet – konkret og skremmende – innhold for Kris Kelvin, som blir sendt til Solaris' romlaboratorium. Forunderlige ting begynner å skje. Hans døde kone viser seg og følger ham som en skygge – en gave fra planetens levende og tenkende hav. Romanen blir et merkelig og spennende møte melom menneske og ikke-jordisk inteligens, en intelligens som ikke lar seg utforske av mennesket, men som tvertimot utforsker mennesket, dets drømmer og begjær.
Stanisław Lem f. 1921, er polsk, og ble kjent for et bredt vest-europeisk publikum gjennom den prisbelønte filmatiseringen av Solaris. Han oversettes nå til en rekke språk, og i Vest-Tyskland raste det lenge en veritabel Lem-feber. I denne bokens etterord gir Bing og Bringsværd nyttige opplysninger om forfatteren.