สถาบันสถาปนาและจักรวรรดิ

ฮาริ เซลด็อน ปรมาจารย์ผู้ค้นคิดวิชาอนาคตประวัติศาสตร์ ซึ่งสามารถทำนายอนาคตของสังคมและจักรวาลโดยรวมได้อย่างแม่นยำ ได้วางแผนการเพื่อแก้ไขความเสื่อมโทรมของจักรวาล โดยก่อตั้งสถาบันสถาปนาขึ้นสองแห่ง แห่งแรกเปิดเผย แห่งที่สองปิดบังลึกลับ ไม่มีใครหาพบ แต่ละแห่งตั้งอยู่คนละสุดปลายของกาแลกซีทางช้างเผือก สถาบัน-สถาปนาแห่งแรกผจญวิกฤติการณ์สามสี่ครั้งแทบเอาตัวไม่รอด แต่ด้วยการดำเนินกุศโลบายตามแผนที่ทำนายไว้โดยวิชาอนาคตประวัติศาสตร์ อุปสรรคทั้งหลายที่ร้ายแรงดั่งไม่มีหนทางแก้ไข ก็บังเอิญให้สลายไปในนาทีสุดท้ายทุกทีไป หลังสองร้อยปีแรกผ่านพ้น อำนาจของสถาบันสถาปนาแห่งแรก ก็เริ่มถูกท้าทายโดยจักรวรรดิ ซึ่งถึงแม้จะเสื่อมโทรมลงมาก แต่ก็ยังมีความเข้มแข็งอยู่ในระดับหนึ่ง ซึ่งการเผชิญหน้านี้ก็ไม่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของแผนการเซลด็อน และน่าจะผ่านพ้นไปด้วยดี หากไม่มีตัวแปรอื่นเข้ามาแทรกแซงเสียก่อน แต่แผนการที่วางไว้จะอย่างไรก็ไม่ถึงกับสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะได้เกิดมีมนุษย์กลายพันธุ์แปลกประหลาดนามว่า มโนมัย ซึ่งดูเหมือนแผนการของเซลด็อนจะคาดไม่ถึงว่าจะมีขึ้น ได้เข้ามาขวางวิถีแห่งอนาคตประวัติศาสตร์จนไขว้เขว ถึงขนาดสถาบันสถาปนาแห่งแรกล่มสลายกลายเป็นเมืองขึ้นของมโนมัยไปอย่างราบคาบ ด้วยอำนาจจิตหรือ มโนมยิทธิ (มโนมัย + อิทธิ) ของมัน มีคนใจเด็ดอยู่เพียงคนเดียว และเป็นหญิงเสียด้วย ที่ยืนหยัดต่อต้านอำนาจของมโนมัย นามของเธอคือ 'เบย์ตา' แต่คนทั้งสากลจักรวาลก็แพ้ราบไปแล้ว เธอมีทางอย่างไรถึงจะเอาชนะมนุษย์ประหลาดตนนั้น