De laatste resten van de Keizer

1921. China heeft zijn laatste keizer verloren. de grote Ching-dynastie is verleden tijd. Overal zijn onlusten, een burgeroorlog dreigt uit te breken. Loyaliteit blijkt voortdurend te verschuiven.
In die turbulente wereld arriveren twee jonge vrouwen, die na hun studie in Oxford terugkeren naar hun geboorteland China. De jonge Catherine Cabot was verpleegster tijdens de Russische revolutie en wil haar ervaringen met dood en ellende zo snel mogelijk vergeten. Ze raakt vervolgens verstrikt in een driehoeksverhouding. Haar studievriendin Yu Fu-kuei spioneert voor de Chinese revolutionairen;zij is vastbesloten zichzelf en ieder ander op te offeren voor de communistische zaak.
Terwijl krijgsheren en nationalisten elkaar aan stukken rijten en het Japanse leger elk moment kan binnenvallen, wordt Catherine de speelbal van twee meedogenloze mannen. Ondertussen ontdekt de verraden en trouweloze Yu Fu-kuei dat de liefde haar sterkste wapen is.