De zachte held

Een man vertrekt naar Indonesi‘. Daar is hij geboren, daarheen wil hij terug. Hij reist over zo is hij ooit vertrokken. In Jakarta wacht hem op de plek waar zijn wieg stond een macabere ontmoeting; in Yogyakarta volgt hij lessen Oud-Javaans en eet hij vleermuis; in Bandung, waar hij als kind heeft gewoond, moet hij accepteren dat Ôalles van vroegerÕ weg is. Hij trekt door Sumatra, Celebes en de Molukken. Hij verdwaalt in een oerwoud, overleeft het ternauwernood, en keert terug naar zijn geboortestad.

Want daar is hij, zonder het zich aanvankelijk bewust te zijn, verliefd geworden. Zijn zoektocht naar Indonesi‘ verandert in een verhaal over de verzengende liefde tussen een man en een jongen. ÔHeb ik me op de valreep in de jongen verloren en wil ik hem nooit meer kwijt omdat ik Java niet nogmaals wil verliezen? Gebruik ik de jongen? Doet het ertoe?Õ

Niets in

De zachte held is verzonnen, en toch komen alle grote Indische themaÕs aan ziekte en dood, godsdienst en politiek, herinnering en verlangen. Maar bovenal is

De zachte held een hartverscheurend liefdesverhaal.