描述
סיפורו המצמרר ומלא העוצמה של שירו קיקוטאני, אדם שקט וצנוע, מורה לשעבר בבית-ספר תיכון ביפן, המרצה עונש מאסר עולם על רצח אכזרי כפול שביצע. לאחר שש-עשרה שנים בכלא הוא משתחרר על תנאי, בפיקוח קצין מבחן, לעולם שכבר אינו מוכר לו. עליו להסתגל למציאות החדשה בעיר הגדולה ובו בזמן לחיות בבדידות בצל הפשע הממשיך להעיב על חייו. מהר מן הצפוי מתעמר בו הגורל המתעתע. בפשטות אך בסגנון מלא כוח וחמלה חושף יושימורה את חייו השבירים עד אימה של רוצח. הוא מתאר בדייקנות ובאופן מעמיק את המבנה הנפשי של גיבורו המתעמת עם טראומת החופש, ומוביל את הקורא הנפעם אל סיום מנתץ-כול, ואולי בלתי נמנע.