Die Amerikaner

Excerpt from Die Amerikaner

Gewi� leben in keiner Stadt des Landes mehr Schriftsteller, in keiner erscheinen mehr B�cher und Zeitschriften, in keiner ist ein �hnlicher Absatz f�r Kunstsch�pfungen aller Art, und nirgends ist die Stimme der sittlichen Reformapostel lauter. Aber das darf �ber den innern Charakter dieser Erscheinun gen nicht t�uschen. Da� die Newyorker Millionenbev�lke rung der sittlichen und sozialen Reform den breitesten Schau platz bietet, beweist noch nicht, da� sie eine reichere, tiefere Quelle sittlicher Kr�fte darstellt; und jene gro�artige Ent faltung des literarischen und k�nstlerischen Marktes deutet tats�chlich mehr auf Newyorks wirtschaftliche St�rke, als auf seine innere Fruchtbarkeit fur die geistige Produktion. Die wirtschaftliche Organisation des geistigen Lebens hat sich naturgem�� am festesten an Newyork angeschlossen, und der Kunstmarkt hat naturgem�� sich an den Haupt pl�tzen des Luxus entfaltet, aber diese �u�ere Beziehung der h�hern geistigen Bewegungen zu der Hochburg des wirt schaftlichen Lebens hat wenig mit der innern geistigen Initia tive zu tun.

Aus solchen Verbindungen mu� eher eine Schwachung als eine St�rkung des Geisteslebens hervorgehen; die Kunst wird unter die Laune der Mode geraten, die Literatur wird zur Gesch�ftssache werden, die Wissenschaft wird Zu gest�ndnisse an das praktische Leben machen, kurz, das Geistesleben wird unter der Gefahr stehen, oberfl�chlich zu werden. Es mag sich �u�erlich gl�nzend entfalten, aber es wird seine Tiefe einb��en, kein-e neuen, innerlich wertvollen Impulse aus sich selbst hervorbringen und deshalb f�r die Gesamtheit doch schlie�lich keine zentrale Bedeutung be sitzen. So wie das Geistesleben in der politischen Hauptstadt etwas beamtenm��ig Unlebendiges annimmt, so ist das Geistesleben in der wirtschaftlichen Hauptstadt durch die Beziehungen zur Gesch�ftswelt und zur Luxuswelt ver�u�er licht und verflacht fortwirkende Impulse f�r das ganze Land kann das geistige Leben nur dort schaffen, wo es lebendig, rein und tief ist und aus eignem Drang f�r eigne Ideale sich auslebt.

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