O Ideal do Crítico

'O ideal do crítico', de Machado de Assis, exibe uma face pouco conhecida de um nome mais famoso por seus contos e romances, reunindo ensaios que discorrem sobre a função da crítica literária e analisam obras de escritores como José de Alencar, Álvares de Azevedo e Eça de Queirós. O livro constitui uma seleção de textos - originalmente publicados na coluna de crítica que Machado manteve ao longo do ano de 1866, aos 27 anos, na seção 'Semana literária' do Diário do Rio de Janeiro, e mais algumas de outras origens e outros períodos - nos quais o jovem escritor expõe suas opiniões, defende posições, faz restrições a determinadas obras, revela seu anseio por realizar uma 'reforma' na literatura nacional e avalia movimentos literários e escritores.