描述
חיים דמיוניים כולל עשרים ושתיים ביוגרפיות של דמויות בולטות בתולדות העת העתיקה בשדות האמנות, המשפט והפשע. שווב פורש בפני הקורא קשת ססגונית של דמויות: אלים-למחצה, מכשפים, קוסמות, פילוסופים, משוררים, ציירים ורוצחים סדרתיים. בניגוד לביוגרפיות הרשמיות וחמורות הסבר, העוסקות אך ורק בקשר שבין הדמות הפרטית לפועלה בקרב הכלל, בוחר שווב להתמקד בכל הפרטים החריגים, המשונים ומעוררי ההשתאות בחיי הדמויות שהוא מעלה על הכתב וכן בחיי כל בני האדם באשר הם.