Alkuvoimat

Teksasista kotikaupunkiinsa Bostoniin palannut Louis Holland tekee vaatimattomia töitä pienellä radioasemalla. Kun maanjäristys iskee rannikolla hiukan kaupungista pohjoiseen, Louis ja hänen perheensä sysätään suurten muutosten eteen.

Louisin äiti perii järistyksessä kuolleelta sukulaiseltaan 22 miljoonan dollarin arvoisen osuuden suuresta kemianalan yrityksestä. Eräällä yhtiön laitoksella sattuu kuitenkin samoihin aikoihin ikävä vuoto, ja uudet järistykset uhkaavat romahduttaa jättimäisen osakesalkun.

Louis tutustuu Renée Seitchekiin, seismologiin, joka kiinnostuu aluetta koettelevasta poikkeuksellisesta ilmiöstä. Moitittuaan abortinvastaisen uskonnollisen liikkeen johtajaa televisiossa Renée joutuu piinaavan painostuskampanjan kohteeksi. Sama ryhmä tulee tutuksi myös Louisille, kun pahoin velkaantuneen radioaseman tulevaisuudesta päätetään. Alkuvoimien paineessa elämän säikeet kiristyvät äärimmilleen.

Jonathan Franzenin toinen romaani luo inhimillistä ajankuvaa ilmiöistä, joiden vaikutukset väreilevät amerikkalaisessa yhteiskunnassa edelleen.