차일드 인 타임

《속죄》, 《차일드 인 타임》, 《체실 비치에서》를 잇는 베스트셀러 작가 이언 매큐언의 대표작이자, 베네딕트 컴버배치 주연/제작 영화 〈차일드 인 타임〉의 원작소설. 아이를 잃어버린 한 부부의 상실감과 치유의 과정을 그린 작품으로, 영국에서 출간된 지 30여 년 만에야 처음 번역되어 소개된다.

30대 후반의 이언 매큐언의 자전적 경험이나 사회를 바라보는 여성주의적 시각, 특히 마거릿 대처 정부에 대한 신랄한 불만이 소설 곳곳에 표현되어 있어, 《차일드 인 타임》이 가진 소설 자체의 완성도와 재미에 더해 이언 매큐언의 작품 세계를 발전하고 확장하게 할 의미 있는 소설이다.

‘케이트’의 실종 이후 보이는 스티븐과 ‘줄리’의 상반된 행동은 소중한 존재를 잃고 난 뒤에 필연적으로 찾아오는 슬픔, 상실, 무력감 등의 여러 감정을 부모가 보일 수밖에 없는 여러 형태의 행동으로 드러낸다. 어떤 면에선 ‘부성’과 ‘모성’의 차이를 설명하고, 더 나아가서는 결코 같을 수 없는 어른의 서로 다른 모습을 보여준다.

한편, 스티븐의 글과 줄리의 음악을 통해서는 슬픔에 잠식당한 예술이 결국에는 그 슬픔을 받아내고 표현해내는 과정을 성실히 그린다. 높은 사회적 직위를 내려놓고 외딴 시골 숲으로 들어가는 스티븐의 친구 ‘찰스’의 이야기는 ‘차일드 인 타임’ 즉, ‘시간 속의 아이’라는 상징성에 대해 의문을 품게 한다. ‘어른의 가치’와 ‘어른과 아이를 구분 짓는 것은 과연 무엇인가’라는 질문은 사라진 케이트의 자리에서 태어나 소설 내내 쫓아온다.