죽은 자의 도시

법의학 스릴러의 여제. 억대의 누적 판매 부수. 엄청난 부호. 빼어난 미모. 에드거, 존 크리시, 영국추리작가협회(CWA) 골드 대거 상 수상자. 미국인 최초의 브리티시 북 올해의 크라임 스릴러 상 수상자…. 이는 지난 20여 년 동안 퍼트리샤 콘웰을 따라다닌 화려한 수식어들 중 극히 일부분에 지나지 않는다.

'케이 스카페타' 시리즈가 미드 [CSI]의 모태가 되었다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 퍼트리샤 콘웰은 작품 한 편을 쓰기 위해 수백억의 돈을 쓰는 것으로 회자되기도 하는데, 주목해야 할 것은 돈의 액수가 아닌 그녀의 열정과 20여 년간 유지되고 있는 작품의 수준, 그리고 독자들의 열렬한 지지이다. 여전히 '케이 스카페타' 시리즈의 모든 작품은 출간과 함께 즉시 100만 부 이상이 판매되고, 베스트셀러 1위에 오르고 있다.

작품성 측면에서도 꾸준하게 높은 수준을 유지하고 있는데, 이는 시리즈 제15편 <미확인 기록>(2007)이 미국 작가로는 최초로 브리티시 북 올해의 크라임 스릴러 상을 수상한 것, 제19편인 (2011)가 RBA 인터내셔널 스릴러 상을 수상한 것만 보아도 알 수 있다.

'케이 스카페타' 시리즈 제18편 <죽은 자의 도시> 역시 미국에서 출간과 동시에 많은 사랑을 받았다. <죽은 자의 도시>의 원제는 'Port Mortuary'로, 말 그대로 시신들이 이송되는 '기지 안치소'를 가리킨다. 대량 살상을 유발하는 거대한 음모 속에서 암울한 잿빛으로 가득 찬 기지 안치소의 실체를 적나라하게 보여준다.