Ascensione

Salvo Ursari, il memorabile protagonista di Ascensione, è un prodigioso funambolo e la sua vita è una sorta di magico cerchio in cui si trovano riunite le immagini e i simboli più eloquenti di una cultura, di una etnia e di un tempo che copre dai primi decenni del Novecento fino agli anni Settanta. La storia muove i suoi passi dal centro Europa, Salvo e i suoi due fratelli sono rom che dalla Russia giungono in Ungheria, nella Transilvania poi annessa alla Romania, per approdare dopo molte peregrinazioni negli Stati Uniti, dove entrano nella leggendaria e sfolgorante famiglia circense del Fisher-Fielding. La sua figura magra e nervosa, il baluginio dei suoi occhi verdi e il suo spirito enigmatico e inquieto accendono la sua vicenda di immagini e scene che si fissano come potenti metafore di un destino che è insieme strenua ricerca di perfezione, tregua dagli affanni e slancio insopprimibile e inesausto verso un ideale di libertà. Pochi romanzi possono vantare un avvio altrettanto potente e surreale che insieme inaugura e chiude in un unico momento la fine e l’inizio della vita del protagonista: Salvo Ursari, a sessantasei anni, ormai raggiunta la fama e il mito si appresta a compiere la traversata su un filo sospeso all’altezza di 460 metri tra le torri gemelle del World Trade Center di Manhattan. Circondato dal vuoto, in uno stato dal quale il tempo è estromesso, si trova in un luogo a parte. Solo in quei momenti e in quello spazio Salvo cessa, paradossalmente, di aver paura, una paura che lo assilla da sempre e che gli impedisce di dormire e di aver pace. Non è libero, “ma sa che più libero di così non sarà mai”. Ed è lassù, in quel vuoto che si affolla di ricordi e visioni che Salvo può ripercorrere le tappe salienti della sua vita: la fuga dal villaggio in Transilvania dove scampa all’incendio appiccato dalla popolazione inferocita alla casa dov’è riunita la sua famiglia, poi l’avventurosa e drammatica fuga verso la casa di sua zia dove trova una tiepida e sempre minacciata ospitalità, e nuovamente la fuga, quindi il ritrovamento del fratello maggiore e della sorella creduta morta, i primi cimenti del funambolismo. La potente attrazione che esercita su di lui il filo si precisa e diventa qualcosa di irrinunciabile come il pubblico che lo acclama quando più tardi insieme ai fratelli e alla moglie viene ingaggiato dall’impresario del più grande circo d’America nel quale il suo numero incanta e tiene col fiato sospeso le folle entusiaste. E ancora quando il fuoco torna a minacciare di togliergli nuovamente ogni cosa con il terrificante incendio del tendone del Fischer-Fielding e anche dopo la tragedia della morte delle due figlie gemelle precipitate durante il più audace dei numeri da lui concepiti. Una tragedia che insinua nel suo animo il veleno della colpa e spezza il sodalizio perfetto che lo lega ad Anna, sua compagna nella vita e sul filo. Eppure nella tragedia come all’apice della fama e del successo, nel pieno dell’attività come nel ritiro in campagna, si può dire che mai per un momento Salvo Ursari cessa di camminare prodigiosamente, pericolosamente, mirabilmente sul filo che tiene uniti in lui la vita e la morte, paura e audacia, felicità e perdita, terra e cielo. E quando a un tratto di quella che ha deciso sarà la sua ultima sfida Salvo perde la presa e va incontro alla fine, ricorda il detto che citava suo padre “Seppellitemi in piedi, ho passato tutta la mia vita in ginocchio” e allora con un guizzo spasmodico della volontà ne capovolge il senso obbligando il suo corpo a puntare i piedi verso la terra : “Seppellitemi come volete, io morirò in piedi”. Un romanzo potente e denso di segni e metafore che travalicano la pur ricca e travolgente storia per gettare luci misteriose e presagi enigmatici intorno a luoghi ed eventi che hanno segnato irreversibilmente il nostro presente. Oltre che un meraviglioso romanzo questo libro è una macchina narrativa erogatrice di una formidabile magia.