Contes de la Veillée

Excerpt from Contes de la Veillee
Apres le plaisir d'entendre des contes, a dit Nodier, il n'en est pas de plus doux que d'en raconter. C'est qu'en effet Nodier racontoit si bien! Quand il partait, dit a son tour l'un de nos maitres dans l'art de narrer, tout le monde ecoutoit, petits enfants et grandes personnes. C'etoit tout a la fois Walter Scott et Perrault, c'etoit le savant aux prises avec le poete, c'etoit la memoire en lutte avec l'imagination. Non-seulement alors Nodier etoit amusant a entendre, mais encore Nodier etoit charmant a voir. Son long corps efflanque, ses longs bras maigres, ses longues mains pales, son long visage plein d'une melancolique bonte, tout cela s'harmonioit avec sa parole un peu trainante que moduloit sur certains tons ramenes periodiquement, un accent franc-comtois que Nodier n'a jamais entierement perdu. Oh! alors le recit etoit chose inepuisable, toujonrs nouvelle, jamais repetee. Le temps, l'espace, l'histoire, la nature etoient pour Nodier cette bourse de Fortunatus d'ou Pierre Schlemill tiroit ses mains toujours pleines.
Que de recits aimables se sont envoles ainsi des levres du conteur comme des oiseaux qui ne doivent plus retrouver leur nid! Que de fantaisies charmantes qui n'ont laisse de traces que dans la memoire des visiteurs fideles admis a l'intimite des soirees de l'Arsenal! que de choses gracieuses perdues sans retour, sans que la plume les ait jamais fixees, causeries vives et piquantes, bous mots ingenieux, satires innocentes, souvenirs, histoires, inventions, tout Nodier enfin, censeur plus calme, plus simple, mais non pas moins abondant et moins ecoute que Diderot!
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