God van de dieren

Een meisje wordt dood aangetroffen in een kanaal. Haar naam is Polly Cain, een klasgenootje van de twaalfjarige Alice Winston. Alice moet zich staande zien te houden in een gezin dat veel problemen kent: haar oudere zus Nona is ervandoor gegaan met een rodeorijder, haar moeder heeft zich teruggetrokken op haar kamer en haar vader probeert uit alle macht zijn paardenfokkerij draaiende te houden. Tijdens de heetste zomer in vijftien jaar en geconfronteerd met stapels rekeningen nemen de Winstons noodgedwongen de paarden van rijke buren in hun stallen op. Alice maakt kennis met de macht en zekerheid die afkomst en welstand bieden. En omdat niemand zich om haar lijkt te bekommeren, knoopt ze een gevaarlijke vriendschap aan met een van haar leraren op school. Ze wordt meegesleept in een volwassen wereld vol geheimen, harde waarheden en nog hardere gevolgen. Maar als de regen een eind maakt aan de zomer, leidt Alice' keuze tot verraad - en een schokkende, gewelddadige reeks gebeurtenissen verandert het leven van het gezin voorgoed.