Henry Ford. Uitvinder van de moderne tijd

In de zomer van 1876 ziet Henry Ford een zware roetwolk op zich afkomen. Het is een stoomtractor: ‘het eerste voertuig dat ik zag dat niet door paarden werd getrokken’. Zeventien jaar later krijgt hij op kerstavond zijn eerste, uit restjes metaal samengestelde benzinemotor aan de praat in de keuken van zijn huis.

Met deze uitvinding zou Ford stadsbeeld, landschap en de hele manier van leven in de Verenigde Staten radicaal veranderen. Er komen wegen, het platteland wordt bereikbaar, afstanden zijn kleiner en het leven is sneller dan ooit.

Fords introductie van hogere lonen en massaproductie ligt aan de basis van onze huidige massaconsumptie. Amerika was de moderne tijd binnengereden, voor een groot deel in auto’s van Henry Ford.

In dit boek vol rijke anekdotes beschrijft Richard Snow bijna filmisch hoe Ford zijn auto ontwikkelt en wereldrijk opbouwt. Maar ook de tweede helft van diens leven als hoogmoed, eigenwaan en paranoia steeds meer de overhand krijgen. Het is wonderbaarlijk, concludeert Snow, hoeveel gelijkenis Ford vertoont met zijn grootste uitvinding, de T-Ford: koppig en humeurig, maar onoverwinnelijk.