His evening out

His Evening Out è una storia basata in sostanza sull’equivoco, anzi su una serie di equivoci, nella migliore tradizione della commedia: John Parable, un uomo politico di orientamento socialista e vicino alla Fabian Society, si innamora di una graziosa ragazza incontrata in un parco, senza avvedersi, almeno in un primo momento, che è niente poco di meno che la sua stessa cuoca; da qui una catena di fraintendimenti basati sulla incongruenza, agli occhi di quasi tutti gli attori, di una relazione tra due persone di livello sociale così differente.

La vicenda, e qui sta uno dei fattori che rendono questa short story un ottimo esempio della maestria di Jerome, non è però raccontata in modo lineare, secondo uno schema narrativo tradizionale, ma viene presentata al lettore come se fosse un resoconto pubblicato su un giornale, in cui si riportano, più o meno testualmente, le parole dei diversi testimoni dei fatti (ma non dei protagonisti).

L’espediente escogitato da Jerome non è naturalmente fine a se stesso; serve invece allo scopo di accentuare l’aspetto satirico di un testo che perciò diventa qualcosa di più di una banale storiella sentimentale (quante volte si è letto di una ragazza di umile condizione sociale che trova l’amore con un uomo di rango più elevato?); con garbo, ma anche con acutezza e grande inventiva, l’autore intende mettere qui in ridicolo il rigido e ottuso classismo radicato nella società britannica, incapace di vedere oltre le convenzioni ciò che è veramente importante.

“I was just ‘Cook’ – something in a cap and apron that he passed occasionally on the stairs. On Thursday he saw me in my best clothes, and fell in love with me. He doesn’t know it himself, poor dear, not yet, but that’s what he’s done.”

“Non ero che la cuoca, qualcosa in cuffia e grembiule che incontrava per caso sulle scale. Giovedì mi ha vista nel mio abito migliore e si è innamorato di me. Non lo sa ancora, poverino, non ancora, ma è stato così.”