L'Illustre Gaudissart

Ce recit en forme de pamphlet drolatique force un peu le trait sur un personnage cense representer l'homme de la monarchie de Juillet. Felix Gaudissart est suractif, il seduit, il est efficace, comme cette societe moderne sur laquelle Balzac ironise souvent, dont il deplore le materialisme frenetique, et qui produit pour produire sans connaitre le but de son agitation. Gaudissart sait tout, est alle partout, connait tout, mais il ne comprend pas tout. Il n'a de talent que pour le commerce et la vente, comme on le voit a ses brillants debuts lorsqu'il sauve du desastre Cesar Birotteau. Balzac reussit ici a l'ecrit ce que Daumier obtenait par le dessin: une caricature d'un personnage capable de vendre n'importe quoi, mais qui se trouve confronte a plus malin que lui et qui, a force de vendre du vent, finira par en acheter lui-meme. Un vieux vigneron tourangeau reussira a lui vendre du vin qu'il ne produit plus depuis longtemps."