Panna v ledu

V listopadu roku 1139 vtrhla válka mezi Štěpánovými a Matyldinými stoupenci do severoanglického Worcesteru a vyhnala z města přes polovinu obyvatel. Na útěk před vojáky se vydali i sourozenci Yves a Ermina Hugoninovi v doprovodu mladé jeptišky Hilarie. Do Shrewsbury, kam měli namířeno, však nedorazili. Cadfael se začíná zajímat o jejich osud a dokonce nalezne stopu, když se vydá na dlouhou cestu do kláštera v Bromfieldu, kde nějaký těžce potlučený mnich v mrákotách čeká na pomoc zkušeného léčitele. Šťastná náhoda tomu chce, aby Cadfael narazil na Yvese Hugonina. Ten je však sám a o sestře neví nic než to, že mu v lese zmizela s jakýmsi známým. Když Cadfael nalezne v nedalekém zamrzlém potoce mrtvolu mladičké dívky, pojme strašlivé podezření; krajem se totiž potuluje banda násilníků, využívá zmatku způsobeném válkou a vraždí a rabuje ve všech sídlech a panstvích, na které její vůdce, loupežný rytíř Alain le Gaicher, upře svůj hamižný zrak. Případ se však zamotává, mrtvá dívka není Ermina, ztlučený mnich skrývá děsivé tajemství a v Bromfieldu se náhle objeví cizinec exotického vzhledu, který Cadfaelovi někoho připomíná. Tajemný mladík se postupně ujímá hlavní role v celé smrtelně nebezpečné hře s šerifovým zástupcem a loupežníky; Cadfael však nepřestává pátrat po vrahovi panny v ledu.