Venus födelse

I ett kloster i Toscana dör en gammal nunna. När hon kläs av inför begravningen upptäcker man en silvergrön tatuerad orm som slingrar sig runt hennes kropp. Det platta huvudets mansansikte slutar vid hennes sköte...

Så inleds berättelsen om ett kvinnoliv i renässansens Florens. Den sprakande begåvade Alessandra är bara fjorton år när hennes far, en välbeställd köpman, låter en ung konstnär dekorera väggarna i familjens privata kapell. Det blir upptakten till en livslång, hemlig förbindelse som får Alessandra att sätta mycket på spel för sin passion och som hjälper henne att utveckla sin kärlek till konsten.
Hennes mognad som kvinna sker i ett Florens som blomstrar under den konstälskande släkten Medicis styre. Men när munken Savonarola hotar med att rena staden från de syndens frestelser som konsten och rikedomarna utgör, börjar en mörk epok i Florens historia. Mot denna dramatiska bakgrund spelas Alessandras liv upp i en berättelse om kärlek, konst, religion, maktspel och ond, bråd död.